文房四寶─硯

遠在新石器時期，人們就在陶器上繪出了多種不同色彩，顏色細膩的花紋，說明當時已有磨墨的工其。從西安半坡原始公社遺址出土的石器上，就可以看出上面殘留著研磨過顏色的痕跡。這應該說是使用硯的開始。

上古時代無視，古人百事簡易，凡是可研之處，皆可研墨，故硯又稱為「研」。西京雜記云：「漢制，天子……以玉為硯，取其不冰。」此乃有關硯之最初記錄。足見西漢時代即有硯之使用。

製硯之材料，一般以石質為多。其它如磚、瓦、玉、水晶、陶瓷、銀、鐵、銅、貝殼等，均用來製硯，惟此類硯臺，只用以貯墨汁，不適於磨墨。以石硯來講，歷來說法，端硯第一，歙硯第二，產自吉林的松花硯，甘肅洮河的洮硯，山東的魯硯，台灣的螺溪硯。其實用有兩點，一曰發墨，二曰細膩。前人形容端硯之佳妙有如「熬釜塗蠟，與墨相吸」。用好端硯磨好墨，磨時無絲毫聲音，這種感覺非常舒服。

『端硯』產在廣東省肇慶市 (古稱端州) 高要縣境內東郊羚羊峽斧柯山 (欄柯山) 的端溪一帶，故名「端硯」。石隱硯談東坡云：「端硯石，始於唐武德之世。」為高祖年號，距今已有一千三百多年的歷史。

明清時期，端硯工藝達到頂峰，硯式無定形，隨物附形，各具匠心，諸如日月風雲，自然山水，鳥獸蟲魚，花卉詩詞，無不精雕細琢 ，造形式樣多采多姿。加之硯盒的裝潢藝術，盒材有紫檀、酸枝、花梨……等佳木，亦有鑲嵌美玉，牡丹綠葉，纖巧的雕刻工藝，細緻入微，千姿百態，使其硯盒為一，足堪賞完。

『端硯』石質細膩溫潤，緻密堅實，石品花紋秀麗多姿，叩之不響，磨之無聲，剛而不脆， 柔而不滑，貯水不耗，磨墨不滯，易於發墨，發墨利筆，鋒毫不損，可謂天生麗質。

『端硯』石坑甚多有老坑 (水巖) 、坑仔巖、麻子巖、宋坑、古塔巖、宣德巖、朝天巖…等。尤以老坑所產硯石最為名貴。該坑位於羚羊峽東端南岸緊靠西江處，且坑位低於水位，為大西洞。洞內「泉珠散落，如飛雨不絕」，「雖大旱未嘗涸」，因此又稱水巖。

『端硯』石色，各坑洞有所不同，「老坑」硯石外觀青灰微帶紫藍；「坑仔巖」石色青紫帶紅，顏色比較均勻；「麻子巖」石色青紫略帶藍，色彩豐富 ；「宋坑」石色紫如豬肝，或紫偏青黃；「古塔巖」石色紫帶赤，有些部位帶紫紅或玫瑰紅；「宣德巖」以豬肝色為基調，略帶紫藍，蒼灰；「朝天巖」石呈紫藍色，帶有青苔斑點。

端石的自然美表現在它紋理精美，石品花紋絢麗多姿，名品有青花、魚腦凍、蕉葉白、火捺、冰紋、石眼……等。這些豐富多彩的石品花紋使端石更臻完美。蓋石極細乃青花，「青花」石之精華也；仿如鵝絨青花，蟻腳青花；如波面微塵，視之無形。「魚腦凍」水肪之所凝也；圓圓圞圞，如澄潭月漾；白如晴雲，吹之欲散；鬆如團絮，觸之欲起。「蕉葉白」石之嫩處，膏之所成，故其色白；渾成一片，嫩淨如柔肌，如凝脂；注視之，渾渾然，隱隱然。「火捺」石之堅處，血之所凝；硯石之中，局部如被火烙，顏色紫紅帶黑，按其自然形態，可分為胭脂火捺、金錢火捺、馬尾火捺。「冰紋」則白暈縱橫，有痕無跡， 冒如蛛網，輕若藕絲，似線非線，似水非水；若懸崖飛瀑，一瀉千尺；如高山泉水，沿壁而流；條紋白色有暈，常向側邊漫化。這些花紋有時並非一目了然，而是朦朦朧朧的，有待人們仔細去觀察，或者借助水濕才能體驗得到。

「石眼」紋如鳥獸眼睛，色呈翠綠，大小不一 ，晶瑩可愛。端硯之「眼」，古來文人言論不己，究竟硯眼的價值何在？根據當地人而言，石嫩則多眼，老則少眼。嫩石細膩發墨，所以格外使人重視。至於眼的種類也很多，各以眼形為名，如鸜鵒眼、雀眼、貓眼、菉豆等等，名目雖多，總以有瞳及暈多重，翠綠為上。

『歙硯』出於安徽婺源之歙溪，故名歙硯。其長處在於發墨，鋒利更過於端硯。因此，磨取多量墨汁，不致過於耗時，但其細膩，遜於端石。有名者為歙溪龍尾坑之硯石，淡淡的青黑色，以水濕之，又微泛紫色，隱隱約約的白紋，如山水、星斗、雲月。其紋如髮，有金星、羅紋、刷絲、眉子等。以金星為貴。有歙硯說」「歙州硯譜」等書 ，記敘甚詳。

『松花硯』產自大陸東北，以吉林之松花江綠石為佳，石色淡青中帶有淡綠，有白青、綠之紋理，石質緊密溫潤如玉石般，扣之其聲清越，媲美端石、歙石。康熙年間，清聖祖以松花石 ( 或松花玉 ) 製硯。於康熙、雍正、乾隆年間，大量產製，皆列為官作。

『洮 硯』「洞天清祿」除洮歙二石，惟洮河綠石，北方最貴重，然石在臨洮大河深水之底，非人力所致，得之為無價之寶，耆舊相傳雖知有洮硯，然目所未睹，今或有綠石硯名為洮硯者多。
『魯 硯』山東古稱魯，以山東省諸硯石製成的硯，統稱「魯硯」。

『螺溪硯』產自台灣西螺大橋至彰雲大橋之間的河床。其材質光滑細膩，石質勻密，硯石色彩多妍麗富光澤，常見有墨黑、黛綠、棗紅諸色，溫潤清沌，紋理細密，石質堅硬耐磨，貯水不乾，發墨性優良，書寫舒暢，誠屬不可多得之硯材。

螺溪石之受到重視，應在日本人架設濁水溪鐵橋時，一名日本築橋技師再橋下發現一塊黑色石頭，從溪中搬起多日，經過日曬仍然濕潤，凹窪處積水數日不乾，於是輾轉運回日本，聘請良匠加以雕琢製成硯台，由於色澤雅美，發墨佳良，而且嚴冬不凍，貯水不乾，視為稀世之寶，因而日本人稱之為「台灣黑玉」，頗為愛好書畫人士所喜愛。

硯的品第在於發墨，而不在於形製，品論硯石，必須以石理是否發墨為上，顏色其次
， 形製工巧或樸拙又其次。所謂「發墨」是說墨在硯中隨手旋轉，磨出的墨汁釅潤、光黑，用後洗去，無滯留之餘墨，乃是石質堅潤，餘墨不滯於硯上的緣故。硯的形製，將大塊的硯石採下後，切割成小塊，再依所需之大小 ，形狀琢磨。

使用硯時，須用清水洗去硯上的浮灰，磨墨時圈子宜大，以防硯心一處沉凹下去。如果用的是好硯，不要用有雜質的普通墨綻，以免雜質挫損硯面影響壽命。磨墨好後，墨綻不要留放在硯面上，以免墨與硯面粘結，板動時就會造成硯面缺損。硯池內最好不要留有積墨，否則容易結成墨拓，有損鋒毫，並影響書寫。洗硯宜用冷清水，勿用熱水，硯台切忌沾染油污，也不要洗好後用布、紙、棉擦磨，更不能曝曬。石硯不用時，可在硯池內儲放清水，以保持濕潤，免得用時乾燥，吸水太快。為保持硯台的乾淨，藏硯可備視盒或硯蓋。

硯，主要以實用為主，至於形製並不重要，好硯細而不滑，堅而不躁，不滑取其出墨快，不躁取其蘸墨潤。由於有這些特點，所以研出的墨細勻，不損毫尖，寫出的字光彩煥發，不致渴筆。差的硯，硯質粗糙，磨墨時往往連石沫都能磨出來，而且磨出的墨質粗會損及鋒毫，所寫的字亦不潤澤。因此，購硯只要選擇石質細、硯心深、貯墨多的普通石硯就可以了，以高價購硯，是沒必要的。現在有了墨汁，可注於盞碟中，以碟代硯也是無妨。


硯台的稱謂

墨　海─貯存墨水的地方，又稱「墨池」、「硯沼」、「硯泓」。
墨　堂─磨墨的地方，又稱「墨道」。
墨　緣─不使墨溢出，硯台四周較高的地方，又稱「硯緣」。
硯　面─硯台的表面。
硯　側─硯台的側面，又稱「硯旁」。
硯　陰─硯台的背面，又稱「硯背」。
合和硯─指有蓋的天然型石硯。