文房四寶─紙

上古無紙，為方便傳閱，曾將文字記載在甲骨、竹簡、木牘、縑帛上。但甲骨的大小和外形不一，竹簡、木牘笨重，縑帛價昂，難以適應當時日繁的需求。為了取代昂貴的縑帛和笨重的竹木，於是，紙便產生了。過去一般認為紙是蔡倫所創。蔡倫是東漢和帝〈公元八九～一○五年〉時人，任中常侍，深具才學且擅於美術、手工藝及宮廷飾品的製作，以樹膚、麻頭、敝布、魚網為原料，經石臼搗碎，再用水過濾後成紙，普及天下，稱之為「蔡侯紙」。可是，近半個世紀以來在新疆、陜西、甘肅先後四次出土了西漢時期的古紙，是以證明早在蔡倫以前就已經有紙了。只是到了東漢時期，蔡倫再使其造紙技術更趨成熟，較縑帛價廉而適用。

遠在蔡倫造紙的二千數百年前，古埃及即利用「紙草」作為紙使用。「紙草」原產於埃及尼羅河濕地，為莎草科植物，莖高六七尺，三角形，絕類燈心草。取莖之纖維，剝開成薄片，舖列重壓，使其乾燥凝固，即能成紙，粘成長輻捲而成軸。據說「紙草」是古埃及第五王廟 (西元前二千五百年) 所存留下來的文物。此期比小亞細亞的城市貝高姆，以獸皮來記載文字為晚。然而，不論羊皮紙或紙草，這些都確實具有紙的功用。雖然它們稱得上是紙的始祖，但因其材料須直接以莖、皮革壓磨，故質厚而不易大量生產。

西元一九五七年在西安市郊出土的一批西漢時期 ( 西元前二○六～二四年 )的文物，那時人們已累積多年的經驗，想出用麻布的原料做成纖維紙，這就是西漢的「霸橋紙」。在材料歷史中，可說是一種最初的改革。而後東漢蔡倫的造紙方法，使其更趨成熟。從此書寫方便，加速了知識的傳授。

「宣紙」原為唐朝宣州府之貢品，因以宣城為集散地，故稱之宣紙。宣城是安徽省南方的一個古老而美麗的小村。自古以來，即行銷品質良好的紙。由於安徽省大部分屬准河流域和長江流域，地形南北不同。北部一片平坦，南部峰巒層疊，風景奇秀，林木茂密。長江兩岸，稻米出產最富。如此優惠的地理條件，提供了宣城大量的造紙材料。

宣紙的種類很多，一般可分為，生宣、熟宣、半熟宣三類。

【生宣】其質性柔韌吸水性強。好的生宣，能保持墨的光澤，墨跡乾後將紙浸在水中墨也不化，經久不酥。生宣由於運筆洇墨，如果運用得法，不僅能展現筆情墨趣，而且更顯神采。任何書體，都可運用。但生宣對初學者來說，不容易掌控，墨濃則筆滯，墨稀 (淡) 則洇墨易出，會發生漲墨的毛病。因此，使用生宣，必須經過一段熟練的過程，才能了然順手。

【熟宣】其質性強硬不吸水，是生紙利用明攀等塗過後，經加工而成。因熟宣紙面較平滑，不洇墨或少洇墨，其書寫墨色又覺飄浮於紙面，光澤亦不佳，無滲透感，對寫字不太適宜，一般可用於畫工筆畫之類的作品。

【半熟宣】其質性能夠吸墨，但效果沒有生宣那樣容易滲化，也不像熟宣那樣強硬，經久度欠佳。它介於兩者之間的一種宣紙。從書法藝術的角度上看，這種宣紙也不適宜書寫。但如果書者開始時，不適應用生宣作書，可使用這種紙張過渡，然後再用生宣書寫，其質性就較容易掌控。

另外有一種紙「棉紙」為今日所習稱，晉代稱為「桑皮紙」，係由桑枝莖皮所造，歷代相沿至今。因桑皮原料堅韌，其縱紋扯斷如棉絲，故名「棉紙」。

練習寫字，用紙不必過於講究，也不必急於用宣紙，可先用毛邊紙或較容易吸墨的紙。但切勿使用吸墨不佳，太光滑或太硬的紙，這將有礙於書寫成長與損及毫鋒。